Zonder wachtrij beschikbaar Wat te zien in het Palais des Papes: een kamer-voor-kamer gids
Van de veertig meter lange feestzaal Grand Tinel tot de jachtfresco's in de Chambre du Cerf en de kapellen van Giovannetti — wat u in elk deel van het paleis kunt ontdekken.
Het Palais des Papes is gebouwd op een schaal die eerste bezoekers verrast. Over vijftienduizend vierkante meter vloeroppervlak combineren twee onderling verbonden paleizen — het sobere, door de cisterciënzers beïnvloede Palais Vieux, gebouwd onder Benedictus XII, en het meer decoratieve Palais Neuf, gebouwd onder Clemens VI — meer dan vijfentwintig kamers in een eenrichtingsbezoekersroute die, in een gestaag tempo, twee tot drie uur in beslag neemt. Het interieur werd grotendeels gestript tijdens de Franse Revolutie, toen het paleis eerst in een gevangenis en later in een kazerne werd omgebouwd; veel oorspronkelijke meubels en wandtapijten zijn niet bewaard gebleven. Wat overblijft is de architectuur zelf — de hoge gotische gewelven, de originele fresco's van Matteo Giovannetti in twee kapellen, en de weinige versierde privékamers die aan vernietiging ontsnapten. De HistoPad-tablet die bij elk ticket wordt verstrekt, gebruikt augmented reality om te reconstrueren hoe elke kamer er in de jaren 1340 uitzag. Dit transformeert wat een reeks kale stenen zalen zou kunnen zijn in een levendige middeleeuwse ervaring. Deze gids behandelt de belangrijkste kamers in de volgorde waarin de meeste bezoekers ze tegenkomen.
De Cour d'Honneur en de entreevolgorde
De bezoekersroute begint in de Cour d'Honneur, de grote binnenplaats tussen het Oude Paleis en het Nieuwe Paleis. Dit is dezelfde binnenplaats die het Festival d'Avignon elke juli als hoofdpodium gebruikt, en alleen al de schaal — geflankeerd door gotische gevels aan alle vier de zijden — zet de toon voor wat komen gaat. Vanaf hier beklimt u de brede stenen trap naar de bovenverdieping van het Palais Vieux, passeert u de antichambre van de Consistorie en komt u in de kamers die voor het pauselijk bestuur werden gebruikt. De HistoPad-reconstructies van de Cour d'Honneur tonen deze overdekt met zonweringen, banieren en de verzamelde pauselijke huishouding voor ceremoniële gelegenheden; vandaag de dag laat de lege ruimte de architectuur voor zichzelf spreken.
Beveiliging en ticketcontrole vinden plaats bij de hoofdingang op de Place du Palais, voordat u de binnenplaats bereikt. Bezoekers met voorrangstoegangskaarten gaan naar de speciale rij, laten hun QR-code scannen, passeren de bagagecontrole en halen een HistoPad-tablet op bij de balie net binnen het gebouw. De HistoPad is beschikbaar in elf talen en vervangt volledig het oudere audiogidsensysteem. Voor bezoekers die de voorkeur geven aan alleen audio, biedt het Palais des Papes ook een 'Les Clefs du Palais' WebApp die in zes talen op uw eigen telefoon kan worden gedownload. Beide opties zijn inbegrepen bij het standaard ticket en er is geen apart audiogidsproduct te koop.
De Consistorie en de Saint-Jean-kapel
De Consistorie is de audiëntiezaal waar het College van Kardinalen bijeenkwam om de paus te adviseren over bestuurlijke en juridische zaken. De kamer is rechthoekig, hoog en was oorspronkelijk behangen met wandtapijten en fresco's die tijdens de Revolutie werden vernietigd; vandaag is het kaal steen, waarbij de HistoPad-overlay laat zien hoe de oorspronkelijke decoratie elke muur bedekte. Dit is de kamer waarin pausverkiezingen werden gehouden wanneer conclaven in Avignon bijeenkwamen, waaronder de verkiezingen van Clemens VI in 1342 en Innocentius VI in 1352. Staande in de lege ruimte en de HistoPad-commentaar lezend, wordt de schaal van middeleeuwse kerkelijke macht op een intuïtieve manier voelbaar die tekstbeschrijvingen niet kunnen evenaren.
Naast het Consistorie bevindt zich de Saint-Jean-kapel, de onderste van de twee Giovannetti-kapellen en de meest over het hoofd geziene. De Italiaanse schilder Matteo Giovannetti, afkomstig uit Viterbo en opgeleid in de Siënese traditie onder Simone Martini, voerde de fresco's van de kapel uit tussen 1347 en 1348. De cyclus toont scènes uit het leven van Johannes de Doper en Johannes de Evangelist in een verfijnde Italiaanse stijl die de Franse schilderkunst decennialang beïnvloedde. Veel van de oorspronkelijke kleuren zijn met de jaren verduisterd, maar de composities blijven leesbaar en conserveringswerk wordt regelmatig voortgezet. Het bescheiden formaat van de kapel – gebouwd in de basis van de Saint-Jean-toren – concentreert de visuele impact; bezoekers die hier vijf minuten pauzeren in plaats van door te lopen, beoordelen het doorgaans als een hoogtepunt van het bezoek.
De Grand Tinel en de Saint-Martial-kapel
De Grand Tinel is de grote feestzaal, achtenveertig meter lang en een van de grootste middeleeuwse ontvangstruimten van Europa. Het werd gebruikt voor staatsbanketten, pauselijke kroningsfeesten en grote diplomatieke recepties tijdens het Avignonse pausdom. Het kastanjehouten plafond is gereconstrueerd maar volgt het oorspronkelijke middeleeuwse profiel, en de schaal van de ruimte – vooral wanneer men deze betreedt na de meer besloten Consistorie en kapellen – levert het sterkste 'wow'-moment op in de standaard bezoekersroute. HistoPad-reconstructies tonen de zaal opgesteld voor een kroningsbanket, met lange tafels, wandkleden en het uitgebreide tafelservies waaraan het Avignonse hof beroemd was.
Boven de Grand Tinel, bereikbaar via een korte trap, bevindt zich de Saint-Martial-kapel – de tweede Giovannetti-kapel en de beter bewaarde van de twee. De fresco's hier, uitgevoerd tussen 1344 en 1345, beelden scènes uit het leven van Sint-Martialis, de derde-eeuwse bisschop van Limoges en een belangrijke figuur in de Franse kerkgeschiedenis, in het bijzonder vereerd door Clemens VI, die uit de Limousin-regio kwam. Het kleurenpalet van de kapel is aanzienlijk beter bewaard gebleven dan dat van de Saint-Jean beneden, met diepe blauwen, terracotta's en bladgoud die nog steeds leesbaar zijn. Voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in veertiende-eeuwse schilderkunst, vormen de twee kapellen samen de belangrijkste Italiaans-beïnvloede fresco-cyclus ten noorden van de Alpen uit deze periode.
De Chambre du Cerf en de privé-appartementen van de paus
De Chambre du Cerf, of Hertenzaal, is de privé-studie van Clemens VI, gelegen in de gelijknamige toren en tussen 1343 en 1345 versierd met seculiere jacht- en visfresco's – een ongebruikelijke onderwerpkeuze voor een pauselijke kamer en een levendig venster op de persoonlijke smaak van de paus die Avignon meer dan een eeuw voor de eigenlijke Italiaanse Renaissance in een hof in renaissancestijl veranderde. De fresco's beelden jonge mannen af die op herten jagen, vissen in vijvers, valken trainen en fruit plukken, allemaal geplaatst in een gestileerd tuinlandschap met gedetailleerde flora en kleine dieren. De schildering wordt toegeschreven aan Matteo Giovannetti en zijn werkplaats, hoewel sommige geleerden pleiten voor een andere hand bij de seculiere onderwerpen.
De Chambre du Cerf is voor de meeste bezoekers de meest verrassende ruimte in het paleis. Na de sobere kerkelijke ruimtes en de grote feestzaal zorgt de speelse, bijna huiselijke intimiteit van de jachtfresco's voor een scherpe toonverschuiving. De kamer is klein – Clemens VI gebruikte het als privé-studie en informele audiëntieruimte – en de fresco's lopen continu rond de muren, waardoor de bezoeker wordt omringd door een samenhangend decoratief programma dat bijna intact bewaard is gebleven. Dit is een van de kamers waar fotografie (zonder flits) het meest de moeite loont. Aangrenzende kamers in de privé-appartementen van de paus zijn minder gedecoreerd, maar de HistoPad-reconstructies zijn hier bijzonder effectief in het tonen van de oorspronkelijke weelderige meubilering.
Het terras, de schatkamer en de pauselijke tuinen
De bezoekersroute klimt geleidelijk naar het uitkijkpunt op het terras op het bovenste niveau van het Nieuwe Paleis, dat een panoramisch uitzicht biedt over de ommuurde oude stad, de Rhône, de Pont d'Avignon en het omringende Provençaalse landschap dat zich op heldere dagen uitstrekt tot de Mont Ventoux. Het terras is voor veel bezoekers het fotografische hoogtepunt van het bezoek en is ook een van de weinige openluchtruimtes in de route waar de mistral in koelere maanden merkbaar kan worden. Reserveer vijftien tot twintig minuten hier; het uitzicht is in elke richting anders en de hoogte boven de Place du Palais – ongeveer vijftig meter – plaatst u boven de daken van de hele oude stad.
De schatkamer, gelegen in de lagere niveaus van de Tour des Anges in het oudere Palais Vieux, bevatte oorspronkelijk de pauselijke financiële reserves, archieven en kostbare voorwerpen. De gewelfde kamers tonen nu interpretatief materiaal over middeleeuwse pauselijke financiën en het bestuur van de Apostolische Kamer, het schatkistorgaan dat de pauselijke inkomsten uit de gehele westerse christelijke wereld beheerde. De pauselijke tuinen boven het paleis, inbegrepen bij het standaard ticket en standaard gebundeld met de paleisingang, beslaan het terrasvormige talud tussen het paleis en de oude stadsmuur, en zijn een stillere eindruimte voor bezoekers die willen decompresseren na het intense interieurbezoek. Vanuit de tuinen leidt een pad naar beneden naar het Rocher des Doms-park en verder naar de Pont d'Avignon.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt het interieurbezoek?
De standaard eenrichtingsroute door het paleisinterieur duurt twee tot drie uur in een gestaag tempo met de HistoPad. Bezoekers die langzamer doen voor de Grand Tinel, de Chambre du Cerf en de twee Giovannetti-kapellen, besteden vaak bijna drieënhalf uur inclusief het terras en de pauselijke tuinen.
Is de HistoPad het echt waard om te gebruiken?
Ja, absoluut. Het paleisinterieur is tijdens de Revolutie grotendeels gestript, waardoor de kale stenen muren de oorspronkelijke ceremoniële sfeer niet overbrengen. De augmented-reality-overlays van de HistoPad reconstrueren elke ruimte zoals die er in de jaren 1340 uitzag en transformeren het bezoek van architectonisch naar meeslepend.
Mag ik foto's maken in het paleis?
Ja, handfotografie zonder flits is overal binnen toegestaan. Statieven, monopods en flits zijn niet toegestaan. Sommige kwetsbare conserveringszones rond de Giovannetti-kapellen kunnen extra borden hebben die op specifieke dagen aangeven dat fotografie niet is toegestaan.
Wat is de meest indrukwekkende enkele ruimte?
De meningen verschillen, maar de Grand Tinel vanwege zijn enorme omvang en de Chambre du Cerf vanwege het behoud van de decoratie zijn de twee meest genoemde. De Saint-Martial-kapel boven de Tinel is de sterkste specialistische favoriet voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in veertiende-eeuwse schilderkunst.
Zijn de Giovannetti-fresco's de originelen?
Ja. De fresco's in zowel de Saint-Jean- als de Saint-Martial-kapel zijn origineel veertiende-eeuws werk, uitgevoerd door Matteo Giovannetti en zijn atelier tussen 1344 en 1348. Conservering heeft ze gestabiliseerd, maar de schildering is grotendeels zoals Giovannetti het achterliet, met de verwachte donkerder wording van pigmenten na zeven eeuwen.
Is het terras bij alle tickets inbegrepen?
Ja. Het terrasuitzicht maakt deel uit van de standaard bezoekersroute en is inbegrepen bij zowel het paleis-only ticket als het combiticket met de Pont d'Avignon. De Pauselijke Tuinen zijn standaard ook bij de paleisingang inbegrepen.
Zijn er rondleidingen beschikbaar in het paleis?
Het Palais des Papes biedt geplande rondleidingen in het Frans en Engels tijdens piekuren, en privégidsen die zijn erkend door het regionale VVV-kantoor kunnen bezoekers begeleiden met standaard tickets. De HistoPad-geleide zelfstandige rondleiding is de meest gebruikelijke vorm en werkt goed voor bezoekers die zich comfortabel zelfstandig kunnen oriënteren.
Is het interieur toegankelijk voor personen met beperkte mobiliteit?
Het paleis werd in de veertiende eeuw gebouwd op een hellend terrein en de bezoekersroute omvat meerdere trappen tussen de verdiepingen. Een beperkte toegankelijke route beslaat enkele van de belangrijkste begane-grondzalen; neem vooraf contact op met het Palais des Papes voor de actuele regelingen en om een op maat gemaakt bezoek te plannen.
Wat overleefde de Revolutie en wat niet?
De architectuur — gewelven, muren, torens, binnenplaatsen — bleef vrijwel volledig intact. Het meeste verplaatsbare decor, wandtapijten, meubilair en vergulde ornamenten niet. De fresco's van de Giovannetti-kapel overleefden omdat het vaste pleisterschilderingen zijn; de Chambre du Cerf overleefde op dezelfde manier. De meeste andere zalen zijn nu kaal steen met door HistoPad gereconstrueerde overlays.
Kan ik de kamer zien waar pausen werden gekozen?
Ja. De Consistoriezaal was tijdens het Avignonse Pausdom de locatie voor pausverkiezingen, waaronder de conclaven die in 1342 Clemens VI en in 1352 Innocentius VI kozen. De zaal ligt op de standaard bezoekersroute en de HistoPad legt de verkiezingsprocedure in detail uit.