Palais des Papes bezoekersgids — alles wat u moet weten vóór uw bezoek

In één oogopslag

Adres

Place du Palais, 84000 Avignon, Frankrijk

Coördinaten

43.9509° N, 4.8075° E

Bouwjaar

1335–1364, onder de pausen Benedictus XII en Clemens VI

Vloeroppervlak

Circa 15.000 m² — het grootste gotische paleis van Europa

Jaarlijkse bezoekers

~600.000 per jaar

UNESCO Werelderfgoed

Genoteerd in 1995 (Historisch centrum van Avignon: Pauselijk Paleis, bisschoppelijk ensemble en de Brug van Avignon)

Exploitant

het Palais des Papes (namens de stad Avignon)

Openingstijden (mrt–okt)

Dagelijks 09:00–19:00 uur; laatste toegang om 18:00 uur

Openingstijden (nov–feb)

Dagelijks 09:30–17:45 uur; laatste toegang om 16:45 uur

Jaarlijkse sluiting

25 december

Standaard bezoekduur

2–3 uur met de HistoPad in een rustig tempo

Voorrangstoegang

Officiële voorrangstoegang voor online ticketbezitters, links van de hoofdingang op de Place du Palais

Wat is het Palais des Papes?

Het Palais des Papes is een 14e-eeuws gotisch paleis-fort in Avignon, Zuid-Frankrijk, dat van 1309 tot 1377 diende als de officiële residentie en bestuurszetel van de katholieke pausen. Het is het grootste gotische paleis ooit in Europa gebouwd – ongeveer 15.000 vierkante meter vloeroppervlak verdeeld over twee binnenplaatsen, met muren tot 4 meter dik en twaalf verdedigingstorens. Het paleis is dagelijks geopend voor publiek en is een van de meest bezochte monumenten in Frankrijk buiten Parijs, met jaarlijks ongeveer 600.000 bezoekers.

Twee afzonderlijke gebouwen vormen wat wij tegenwoordig 'het paleis' noemen. Het Palais Vieux ('Oude Paleis'), gebouwd tussen 1335 en 1342 onder de sobere cisterciënzerpaus Benedictus XII, is het zwaar versterkte noordelijke gedeelte. Het Palais Neuf ('Nieuwe Paleis'), gebouwd tussen 1342 en 1352 onder zijn opvolger Clemens VI, is het meer versierde zuidelijke gedeelte. Samen huisvestten zij de paus, zijn hofhouding, de Apostolische Kamer (de middeleeuwse Vaticaanse schatkist), het Consistorie (de vergadering van kardinalen), de pauselijke keukens, de grote audiëntiezalen, twee kapellen en de privé-appartementen waar de bewaard gebleven fresco's van Clemens VI nog steeds te zien zijn. UNESCO schreef het paleis in 1995 in als onderdeel van het Historisch Centrum van Avignon.

Waarom was het pausdom in Avignon en niet in Rome?

In 1309 verhuisde een Fransman genaamd Bertrand de Got — paus Clemens V — de Heilige Stoel van Rome naar Avignon, een klein Provençaals stadje dat toen deel uitmaakte van de Comtat Venaissin (een pauselijk gebied grenzend aan Frankrijk). De redenen waren politiek. Rome was instabiel: de machtige Romeinse adellijke families (Colonna, Orsini) voerden onderling oorlog en ook tegen het pausdom; Clemens V was onder zware Franse druk in Lyon gekroond; en zijn voorganger Bonifatius VIII was in Anagni op gewelddadige wijze vernederd door de Franse koning Filips IV. Avignon was veiliger, dichter bij Franse koninklijke bescherming en bestuurlijk beter beheersbaar.

Wat tijdelijk zou zijn, duurde 68 jaar. Zeven opeenvolgende pausen — Clemens V, Johannes XXII, Benedictus XII, Clemens VI, Innocentius VI, Urbanus V en Gregorius XI — regeerden allen vanuit Avignon. Zij centraliseerden de pauselijke belastingheffing, professionaliseerden de curie en bouwden het paleis dat u vandaag bezoekt. Paus Gregorius XI keerde in 1377 onder druk van Catharina van Siena en Italiaanse politieke hervormers terug naar Rome. Hij stierf het jaar daarop. De omstreden verkiezing die volgde, leidde tot het Westers Schisma (1378–1417), waarin een parallelle lijn van tegenpausen — Clemens VII en Benedictus XIII — nog veertig jaar vanuit Avignon bleef regeren, waardoor het paleis, afhankelijk van hoe u telt, in totaal 68 tot 108 jaar de zetel van het pauselijk gezag was.

Wat ziet u eigenlijk binnen?

Het bezoekerscircuit beslaat ongeveer 25 kamers in beide paleizen en duurt 2–3 uur in een rustig tempo met de HistoPad. De route begint op de Cour d'Honneur (Erehof), waar in de zomer het Festival d'Avignon zijn hoofdproducties opvoert. Van daaruit klimt u naar het Consistorie — de audiëntiezaal waar het college van kardinalen bijeenkwam — en de kapellen Saint-Jean en Saint-Martial met hun originele fresco's van Matteo Giovannetti uit de jaren 1340. De Grand Tinel (Grote Banketzaal) is met 48 meter lengte een van de grootste middeleeuwse banketzalen van Europa.

De twee hoogtepunten van de privépauselijke appartementen zijn bewaard gebleven in hun 14e-eeuwse beschilderde staat. De Chambre du Cerf (Hertenkamer), het studeervertrek van Clemens VI, is versierd met jacht- en visscènes die direct op het pleisterwerk zijn geschilderd — ongewoon gave seculiere middeleeuwse muurschilderingen. De Chambre du Pape (Pauskamer) heeft een diepblauw plafondfresco met gestileerde eikenbladeren en vogels, met geschilderde nissen en eekhoorns op de muren. Na de appartementen voert de route langs de Grote Audiëntiezaal (met Giovannetti's Profetenfresco's op het gewelf), de keukens met hun kenmerkende achthoekige schoorsteen, en eindigt op de dakterrassen met uitzicht over de Pont d'Avignon, de Rhône en de daken van de middeleeuwse stad. Een tijdelijke tentoonstelling bevindt zich gewoonlijk op de bovenverdieping van het Palais Vieux.

Hoe werkt voorrangstoegang precies?

Voorrangstoegang bij het Palais des Papes is een officieel product van het Palais des Papes, geen tussenkomst van derden. Wanneer u online boekt, heeft uw ticket een QR-code en een vast tijdslot. Bij de paleisingang op Place du Palais zijn er twee rijen: de standaard rij bij de kassa (die in de zomerweekenden 40–60 minuten kan bedragen) en een veel kortere voorrangsbaan voor houders van online tickets. U gaat naar de voorrangsbaan, het personeel scant uw QR, u passeert de beveiliging en u bent binnen 5 minuten binnen in het paleis, ongeacht hoe druk de standaard rij is.

De voorrangstoegang slaat de veiligheidscontrole niet over — tassen worden gecontroleerd op verboden voorwerpen (grote messen, glazen flessen, enz.). Reken op 10 minuten totaal van aankomst tot het betreden van de eerste zaal. Er is geen apart ontmoetingspunt met ons als uw conciërge; wij zijn niet ter plaatse. Wij sturen uw QR-ticket per e-mail ongeveer 24 uur voor uw bezoek, en nogmaals als herinnering dezelfde ochtend, met de PDF bijgevoegd, zodat u deze direct bij de ingang kunt tonen, zelfs zonder telefoonsignaal.

Wat is de HistoPad en is het de moeite waard?

De HistoPad is een tabletapparaat dat aan het begin van het bezoekerscircuit wordt uitgereikt en aan het einde wordt ingeleverd. In elke grote zaal richt u de tablet op gemarkeerde posities en het scherm toont een 3D-reconstructie van hoe die zaal er in de 14e eeuw uitzag — fresco's ingevuld waar ze zijn vervaagd, meubels teruggeplaatst waar ze zijn geroofd, zelfs figuren in historische kleding op de plekken waar de kardinalen of keukenmedewerkers zouden hebben gestaan. Het werkt in 11 talen, waaronder Engels, Frans, Duits, Spaans, Italiaans, Japans, Mandarijn, Koreaans, Russisch, Portugees en Arabisch. Er is een kindermodus die de vertelling vereenvoudigt en lichte gamification toevoegt (speurtocht-aanwijzingen) voor kinderen van ongeveer 8–12 jaar.

De HistoPad is inbegrepen bij elk ticketniveau dat wij verkopen. Het is belangrijk omdat, na eeuwen van verwaarlozing — het paleis werd meer dan een eeuw gebruikt als Napoleontische legerkazerne — veel zalen nu kaal steen zijn met slechts fragmenten van hun oorspronkelijke decoratie. De Hertenkamer en de Pauskamer zijn uitzonderingen, met het grootste deel van hun 14e-eeuwse schilderingen intact. Voor de rest is de HistoPad het verschil tussen 'een reeks lege gotische zalen' en 'de werkelijke leefruimte van een middeleeuws Europees hof'. Wij raden het gebruik ervan sterk aan; bezoekers die het overslaan, melden consequent dat ze het bezoek minder boeiend vinden.

Hoeveel tijd moet ik voor het bezoek uittrekken?

Reken op 2 tot 3 uur voor het paleis zelf met de HistoPad in een rustig tempo. Bezoekers die snel doorlopen, zijn er in 90 minuten klaar; wie elke HistoPad-reconstructie volledig bekijkt en de bordjes per zaal leest, kan er 3 tot 3,5 uur over doen. De route is grotendeels lineair met enkele zijtakken, en het personeel sluit de dakterrassen 30 minuten voor de officiële sluitingstijd. Plan daarom minstens 2 uur voor sluitingstijd aan te komen als u alles wilt zien.

Als u de combinatie Palais + Pont d'Avignon boekt, reken dan 30 tot 45 minuten extra voor de brug. De twee locaties liggen 500 meter uit elkaar — ongeveer 7 minuten lopen over de middeleeuwse vestingmuurweg. De meeste bezoekers doen eerst het paleis ('s ochtends koeler, vooral in de zomer), lunchen in de oude stad tussen Place de l'Horloge en Rue des Trois Faucons, en lopen dan 's middags naar de brug. Een volledige ochtend- en middag in Avignon rond het paleis en de brug vult zich vanzelf.

Moet ik de Pont d'Avignon-combinatie toevoegen?

De meeste eerste bezoekers doen er goed aan de Pont d'Avignon toe te voegen. Zowel het paleis-only ticket als het combiticket geven toegang tot de Pontificale Tuinen (het Palais des Popes bundelt deze standaard met de paleisingang), dus de meerwaarde van de combinatie zit in de Pont Saint-Bénézet zelf — de brug uit het kinderliedje 'Sur le pont d'Avignon'. Het officiële combitarief van het Palais des Papes levert een aanzienlijke besparing op ten opzichte van losse aankoop, dus de brug kost slechts een kleine toeslag tegen de operatorprijzen. De Pont d'Avignon is een 12e-eeuwse middeleeuwse brug, oorspronkelijk met 22 bogen over de Rhône, waarvan vandaag nog slechts 4 bogen en de Saint-Nicolaskapel overeind staan; sinds 1995 staat de brug op zichzelf op de UNESCO-lijst. U heeft er 30 tot 45 minuten voor nodig om te wandelen en te fotograferen.

Sla de combinatie over als u minder dan drie uur totaal in Avignon heeft, of als u een hekel heeft aan korte buitenlocaties. De brug is volledig onbeschut, dus zware regen of extreme hitte (Avignon haalt in juli regelmatig 38°C) kan het oncomfortabel maken. Het paleis is grotendeels binnen en weersonafhankelijk. Voor bezoekers met mobiliteitsbeperkingen: de brug heeft een vlak oppervlak, maar de vestingmuurwandeling van het paleis is de toegankelijkere fotomogelijkheid. Combigasten noemen de Pont d'Avignon meestal als het fotomoment van de trip, maar het Palais des Papes als het intellectuele hoogtepunt.

Wanneer is het paleis het drukst, en wanneer moet ik gaan?

Het Palais des Papes is het drukst van eind juni tot en met augustus, vooral tijdens het Festival d'Avignon (begin tot eind juli), dat de stadsbevolking drie weken lang verdubbelt en de Cour d'Honneur omtovert tot een groot theaterpodium. Op piekweekenden in juli en augustus kan de rij bij de standaard ticketbalie 40 tot 60 minuten bedragen; de stad zelf wordt aanzienlijk drukker, restauranttafels vereisen reservering en de accommodatieprijzen verdubbelen ruwweg. Houders van voorrangstoegang slaan de rij volledig over, maar treffen nog steeds een drukkere binnenkant en langere wachttijden bij de populairste HistoPad-stations (Stag Room, Pope's Chamber).

De rustigste maanden zijn november tot en met februari, wanneer het paleis overgaat op wintertijden (09:30–17:45) en de stad heerlijk leeg is van groepsreizen. De lente (maart tot half mei) en de vroege herfst (half september tot oktober) zijn over het algemeen de beste maanden om te bezoeken — het paleis hanteert zomertijden, het weer is mild en de rijen zijn zelfs bij de standaardbalie beheersbaar. Als u per se in de zomer wilt komen, kies dan een doordeweekse dag, kom voor 10:00 uur of na 16:30 uur, en vermijd de data van het Festival d'Avignon als u een rustigere ervaring wenst.

Hoe kom ik in Avignon?

Avignon heeft twee treinstations: Avignon Centre, binnen de middeleeuwse stadsmuren, op 10 minuten lopen van het paleis; en Avignon TGV, het hogesnelheidsstation 4 km buiten de muren. Een gratis pendeltrein rijdt elke 15 minuten tussen beide. Vanaf Paris Gare de Lyon doet de TGV er 2 uur en 40 minuten over naar Avignon TGV, met overdag ongeveer elk uur een vertrek. Vanaf Marseille Saint-Charles is de reis 30 tot 35 minuten met de directe TGV — gemakkelijk als dagtrip. Vanaf Lyon Part-Dieu is het 1 uur en 10 minuten. Vanaf Barcelona duurt de directe TGV ongeveer 4 uur.

Komt u met de auto, probeer dan niet de middeleeuwse binnenstad in te rijden: de straten binnen de muren zijn smal, deels autovrij en parkeren is echt schaars. Gebruik de grote Parking des Italiens of Parking de l'Île Piot net buiten de muren (uurtarieven variëren per seizoen; actuele prijzen op de website van de exploitant; gratis pendel naar het centrum). De dichtstbijzijnde luchthaven van Avignon is Avignon-Provence (klein, vooral seizoensgebonden); Marseille (MRS) en Nîmes (FNI) zijn de praktische luchthavens voor internationale aankomsten, met TGV- of busverbindingen van 60 tot 90 minuten naar Avignon.

Wat u kunt verwachten op de dag van uw bezoek

Op de dag van uw bezoek arriveert u 10 tot 15 minuten vóór uw geboekte tijdslot bij de ingang op het Place du Palais. Het plein is groot, met een klokkentoren (de Tour de l'Horloge) en de kathedraal Notre-Dame des Doms aan de noordzijde. De paleisingang bevindt zich aan de westkant (met uitzicht op de rivier). Houd uw QR-code bij de hand – op uw telefoon of op de afgedrukte pdf die wij sturen. Houders van een voorrangstoegangskaart gebruiken de prioriteitsrij links van de hoofdingang; personeel scant uw code, u gaat door de beveiliging (kleine tascontrole, geen grote bagage) en u ontvangt binnen uw HistoPad.

Binnen in het paleis kunt u ongelijke middeleeuwse stenen vloeren, meerdere trappen en constant koele binnentemperaturen verwachten, zelfs in de zomer. Stevige wandelschoenen zijn essentieel. Fotograferen is toegestaan zonder flits, statief of drone. Toiletten zijn beschikbaar in de binnenplaatsen en aan het einde van de bezoekersroute. Als u de combinatie Palais + Pont d'Avignon heeft geboekt, staat uw brugticket op dezelfde QR-code – bewaar deze voor na het paleis en loop dan 7 minuten naar de ingang van de Pont Saint-Bénézet aan de rivier. Wij raden aan om ten minste 90 minuten voor uw treinvertrek terug te keren naar uw hotel of TGV, om voldoende tijd te hebben om door de oude straatjes van Avignon Centre te navigeren.

De zeven Avignon-pausen, jaar na jaar

Zeven canonieke pausen regeerden in ononderbroken opvolging vanuit Avignon tussen 1309 en 1377. Clemens V (1305–1314), een Fransman uit Bordeaux, was de stichter van de residentie in Avignon: gekozen in Perugia, reisde hij nooit naar Rome en vestigde de curie in Avignon in 1309 onder bescherming van koning Filips IV van Frankrijk. Johannes XXII (1316–1334) was de grote bestuurder – hij professionaliseerde de pauselijke belastingheffing, creëerde de Avignon-curie als een permanente bureaucratie en bouwde de schatkist op die later de paleisbouw zou financieren. Hij stierf in Avignon op negentigjarige leeftijd. Benedictus XII (1334–1342), een cisterciënzermonnik, begon met het paleis zelf: tussen 1335 en 1342 bouwde hij het zwaar versterkte Palais Vieux op de Rocher des Doms, bedoeld als een permanente pauselijke zetel in plaats van een tijdelijke residentie.

Clemens VI (1342–1352), een wereldse Franse aristocraat, verdubbelde het paleis door tussen 1342 en 1352 het gedecoreerde Palais Neuf toe te voegen, waarbij hij de fresco's van Matteo Giovannetti en de Stag Room liet maken. Hij kocht de stad Avignon in 1348 rechtstreeks van koningin Johanna I van Napels voor 80.000 florijnen, waarmee de residentie van huur naar eigendom overging. Innocentius VI (1352–1362) versterkte de stadsmuren – de middeleeuwse vestingwerken die nog steeds Avignons oude stad omringen – tegen rondtrekkende huurlingenbendes tijdens de Honderdjarige Oorlog. Urbanus V (1362–1370) keerde in 1367 kort terug naar Rome, maar werd in 1370 door Italiaanse instabiliteit gedwongen terug te keren naar Avignon. Gregorius XI (1370–1378) bracht het pausdom in januari 1377 eindelijk terug naar Rome, onder druk van Catharina van Siena. Hij stierf in maart 1378, en het omstreden conclaaf dat volgde leidde tot het Westers Schisma.

Palais Vieux vs Palais Neuf – twee paleizen, één vesting

Wat reisgidsen 'het Palais des Papes' noemen, is in feite twee aangrenzende paleizen die dertig jaar na elkaar zijn gebouwd door twee zeer verschillende pausen, en het contrast is het allerbelangrijkste kader om te begrijpen wat u ziet. Het Palais Vieux ('Oude Paleis'), gebouwd 1335–1342 onder paus Benedictus XII, is de zware, sobere, vestingachtige noordelijke helft. Benedictus was een voormalige cisterciënzermonnik die vond dat pauselijke architectuur monastieke discipline moest weerspiegelen; zijn paleis heeft dikke verdedigingsmuren, smalle ramen, vierkante torens op elke hoek en vrijwel geen oppervlaktedecoratie. De Tour de Trouillas (54 meter) en de Tour des Anges (waar de pauselijke schatkist was ondergebracht) behoren tot deze fase. Het plan is orthodox middeleeuws-vestingachtig: een rechthoekige kloostergang rond een centrale binnenplaats, met het Consistorie, de kapel en het refectorium in de hoofdvleugels.

Het Palais Neuf ('Nieuwe Paleis'), gebouwd 1342–1352 onder Clemens VI, is de gedecoreerde, hoofse, sierlijke zuidelijke helft. Clemens was een aristocraat, een voormalige benedictijner abt van La Chaise-Dieu en de meest verkwistende paus van de Avignon-lijn. Zijn paleis is hoger, met grotere ramen, gewelfde ceremoniële zalen (de Grand Audience Hall is een van de grootste middeleeuwse gewelfde ruimtes in Europa), uitgebreide stenen traceerwerken op de zuidelijke façade en de beschilderde privé-appartementen – Stag Room, Pope's Chamber – die het artistieke hoogtepunt van het bezoek vormen. Samen omsluiten de twee paleizen twee binnenplaatsen: de Cour d'Honneur ertussenin (die nu het hoofdpodium van het Festival d'Avignon herbergt) en de kleinere Cour de Bénoit XII binnenin de oudere vesting. De architectonische naad tussen Benedictus' vesting en Clemens' paleis is zichtbaar vanuit beide binnenplaatsen, en de HistoPad-reconstructies maken het contrast expliciet.

Read the full guide: Palais des Papes vs Pont d'Avignon: Welke moet u kiezen? →

De HistoPad in meer detail – hoe het echt werkt

De HistoPad is een 7-inch Android-tablet die aan het begin van de bezoekersroute wordt uitgereikt en aan het einde wordt ingeleverd. Histovery, het Franse bedrijf dat het ontwierp, heeft vergelijkbare systemen geïnstalleerd in het Château de Chambord, de Conciergerie in Parijs en de Notre-Dame de Reims. Op gemarkeerde posities in elf van de paleiszalen houdt u de tablet omhoog en het scherm toont een 3D-reconstructie van die exacte ruimte zoals deze er rond 1370 uitzag: plafondfresco's gereconstrueerd waar ze zijn vervaagd, wandtapijten opgehangen waar de muren nu kaal zijn, meubels teruggeplaatst waar ze tijdens de Revolutie zijn geplunderd, en historische figuren (kardinalen, keukenpersoneel, ambassadeurs, de paus zelf) geanimeerd in de ruimtes die zij zouden hebben bezet. De reconstructies zijn gebaseerd op inventarissen van de Apostolische Camera, archeologisch bewijs op de overgebleven muuroppervlakken en de niet-vervaagde fragmenten van originele verf waar deze bewaard zijn gebleven.

Elf talen worden ondersteund: Engels, Frans, Duits, Spaans, Italiaans, Portugees, Russisch, Mandarijn Chinees, Japans, Koreaans en Arabisch. U selecteert de taal wanneer u het apparaat ophaalt en kunt halverwege het bezoek wisselen. Een aparte kindermodus (momenteel alleen Engels en Frans) vereenvoudigt de vertelling, verwijdert enkele historische inhoud voor volwassenen en voegt een speurtochtmechaniek toe met virtuele stempels die per zaal worden verzameld. De tablet zelf weegt ongeveer 600 gram, heeft een polsbandje en is robuust genoeg dat gezinnen met jonge kinderen hem zonder zorgen gebruiken. Bezoekers die liever hun handen vrij houden, kunnen ook de 'Les Clefs du Palais' WebApp op hun eigen telefoon laden, maar deze is alleen audio en bevat niet de AR-reconstructies. Wij raden de HistoPad aan boven de WebApp voor eerste bezoekers; de AR-laag is de allerbelangrijkste reden waarom het paleisbezoek anders aanvoelt dan elke andere middeleeuwse-vestingtour in Europa.

De Pont Saint-Bénézet – de halve brug uit het lied

De Pont Saint-Bénézet, wereldwijd bekend als de Pont d'Avignon, is de halfverwoeste middeleeuwse brug die wordt bezongen in het Franse kinderliedje 'Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse'. De brug ligt ongeveer 500 meter stroomafwaarts van het Palais des Papes aan de Rhône en maakt deel uit van dezelfde UNESCO-werelderfgoedlijst (Historisch Centrum van Avignon, ingeschreven in 1995). Volgens een legende uit de 13e eeuw kreeg een jonge herder genaamd Bénézet in 1177 van een engel de opdracht een brug over de Rhône te bouwen; hij verzamelde voldoende steun om met de bouw te beginnen, en de brug werd voltooid in 1185 — waarmee het een van de oudste stenen bruggen van middeleeuws Europa is. Bénézet werd na zijn dood heilig verklaard en zijn relieken rustten in de kleine kapel van Saint-Nicolas, die nog steeds halverwege het overgebleven deel staat.

De oorspronkelijke brug had tweeëntwintig stenen bogen en overspande bijna 900 meter rivier. Door de eeuwen heen verwoestten de regelmatige overstromingen van de Rhône het ene na het andere deel, en na een bijzonder catastrofale overstroming in 1668 staakte de stad de reparaties. Vandaag de dag zijn vier bogen en de Saint-Nicolas-kapel bewaard gebleven, die midden in de rivier eindigen op een manier die elke eerste bezoeker verrast. Het combiticket 'Palais + Pont' bundelt de toegang tot beide monumenten met een kleine korting ten opzichte van losse aankoop; de brug neemt 30 tot 45 minuten in beslag om te bewandelen en fotograferen, en de klassieke hoek om de brug met het paleis op de klif erachter te fotograferen, is vanaf de overkant (Île de la Barthelasse), bereikbaar met een gratis voetgangersveerboot in de zomer of een wandeling van 15 minuten over de Édouard Daladier-wegburg het hele jaar door.

Het Festival d'Avignon — wat de zomer doet met uw bezoek

Het Festival d'Avignon, in 1947 opgericht door Jean Vilar in de Cour d'Honneur van het paleis zelf, is een van de oudste en grootste podiumkunstenfestivals ter wereld. Het hoofdfestival ('In') loopt grofweg van 5 juli tot 25 juli elk jaar en gebruikt de Cour d'Honneur als belangrijkste locatie: een openluchttheater met 2.000 zitplaatsen wordt tijdelijk tegen de zuidgevel van het Palais Neuf gebouwd, en elke avond tijdens de drie weken durende looptijd wordt er een ander toneelstuk, ballet of opera opgevoerd. Een parallel 'Off'-festival strekt zich uit over meer dan 130 kleinere locaties in de oude binnenstad van Avignon en verdrievoudigt de dagelijkse drukte in de stad.

Als u Avignon bezoekt tussen ongeveer 5 en 25 juli, kunt u verwachten dat het paleis zelf overdag als museum open blijft, maar de Cour d'Honneur is in de late middag gedeeltelijk afgesloten vanwege toneelvoorbereidingen en 's avonds helemaal niet toegankelijk. Accommodatieprijzen verdubbelen grofweg, restaurants vereisen reserveringen en het station Avignon Centre verwerkt drie tot vier keer het passagiersvolume buiten het seizoen. Als uw interesse uitgaat naar het paleis als historisch monument, is mei of september een aanzienlijk betere bezoekervaring. Wilt u het paleis en een grote theaterproductie in dezelfde reis zien, dan is het Festival d'Avignon een van de grote gecombineerde culturele ervaringen in Europa — boek accommodatie in februari of maart, en boek festivaltickets op de dag dat ze in de verkoop gaan (meestal eind april).

Waar liggen de Avignon-pausen eigenlijk begraven?

Een vraag die we vaker van bezoekers krijgen dan we verwachtten: waar liggen de zeven Avignon-pausen begraven? Het antwoord is verspreid, en niet waar u zou denken. Clemens V (de eerste Avignon-paus) ligt begraven in de Collegiale Kerk van Uzeste in zijn geboortestreek Gironde in het zuidwesten van Frankrijk. Johannes XXII heeft een graf in de Kathedraal van Avignon (Notre-Dame des Doms), de kathedraal direct naast het paleis op Place du Palais — zijn graf is het meest prominente pauselijke graf in Avignon zelf. Benedictus XII, de bouwer van het Palais Vieux, was oorspronkelijk ook begraven in de Kathedraal van Avignon, maar zijn graf werd verwoest tijdens de Franse Revolutie; alleen fragmenten zijn vandaag de dag in de kathedraal bewaard gebleven.

Clemens VI, bouwer van het Palais Neuf, werd begraven in de Abdij van La Chaise-Dieu in de Auvergne, waar hij vóór zijn verkiezing benedictijner abt was geweest. Innocentius VI ligt in de Kartuizerij van Villeneuve-lès-Avignon, net over de Rhône van Avignon — te bezoeken als een halve dag uitbreiding als u de tijd heeft en interesse in middeleeuwse grafsculptuur. Urbanus V's graf bevindt zich in de Abdij van Saint-Victor in Marseille. Gregorius XI, de paus die uiteindelijk naar Rome terugkeerde, is begraven in de Romeinse basiliek van Santa Francesca Romana in het Forum. Dus van de zeven Avignon-pausen heeft slechts één (Johannes XXII) zijn graf in Avignon zelf; de anderen zijn verspreid over Frankrijk en Italië. Het paleis zelf bevat geen pauselijke graven — het was een werkresidentie en administratieve zetel, nooit een funerair monument.

Châteauneuf-du-Pape — de wijn die de Avignon-pausen uitvonden

Ongeveer 12 kilometer ten noorden van Avignon ligt het dorp Châteauneuf-du-Pape, wiens naam letterlijk 'het nieuwe kasteel van de paus' betekent. Het zomerverblijf dat daar in de jaren 1320 werd gebouwd door paus Johannes XXII (de tweede Avignon-paus) gaf het dorp zijn naam, en de wijngaarden op het omliggende stenige plateau, aangeplant onder pauselijk patronaat om het hof van Avignon van tafelwijn te voorzien, evolueerden tot een van de beroemdste appellations van Frankrijk. De Châteauneuf-du-Pape AOC was de eerste wijnappellation die formeel werd gecodificeerd in Frankrijk (1936) en het model waarop het hele Franse Appellation d'Origine Contrôlée-systeem werd gebouwd. Het pauselijke kasteel zelf werd twee keer verwoest — door protestantse troepen in de Godsdienstoorlogen en door terugtrekkende Duitse troepen in 1944 — maar de middeleeuwse donjon staat nog steeds boven het dorp.

Bezoekers die om wijn geven, combineren vaak een dag Avignon met een halve dag proefbezoek aan Châteauneuf-du-Pape, hetzij via een rondleiding vanuit Avignon (talrijke aanbieders bieden middagtransfers inclusief drie tot vier wijngaardproeverijen) of met eigen vervoer (parkeren in het dorp is eenvoudig en een tiental domeinen hebben inloop-proeflokalen). De klassieke Châteauneuf-du-Pape is een krachtige rode blend van maximaal dertien druivensoorten, gedomineerd door Grenache, Syrah en Mourvèdre, en is structureel anders dan alles wat elders in Zuid-Frankrijk wordt geproduceerd. Het dorp is 20 minuten met de auto van het Palais des Papes en de connectie met het paleis is direct: de wijn is letterlijk vernoemd naar de pausen die dat paleis bouwden. Wij regelen zelf geen wijntransfers, maar bezoekers die dit aan hun reis willen toevoegen, kunnen ons vragen naar actuele aanbevelingen voor aanbieders.

Wat was het Westers Schisma en waarom is het belangrijk?

Nadat Gregorius XI in 1377 het pausdom naar Rome had teruggebracht en het jaar daarop overleed, kozen de kardinalen onder wat zij later betoogden als druk van een Romeinse menigte een Italiaanse paus (Urbanus VI). Enkele maanden later verklaarden dezelfde kardinalen, die Rome waren ontvlucht, de verkiezing ongeldig en kozen een tweede paus, Clemens VII, die terugkeerde naar Avignon. De Katholieke Kerk had nu twee rivaliserende pausen tegelijk — Urbanus VI in Rome en Clemens VII in Avignon — die elk de enige legitieme opvolging van Petrus claimden, elkaar excommuniceerden en elk de loyaliteit van ongeveer de helft van katholiek Europa genoten. Frankrijk, Schotland, Castilië en Napels steunden de Avignon-lijn; Engeland, het Heilige Roomse Rijk, Hongarije en het grootste deel van Italië steunden Rome.

Het Westers Schisma duurde negenendertig jaar (1378–1417). Twee verdere Avignon-tegenpausen volgden Clemens VII op: Benedictus XIII (de berucht koppige Pedro de Luna, die weigerde af te treden zelfs toen de meeste van zijn aanhangers hem hadden verlaten) en Clemens VIII (kortstondig, voordat hij zich aan Rome onderwierp). Het Concilie van Konstanz loste het schisma uiteindelijk in 1417 op door beide lijnen af te zetten en één nieuwe paus te kiezen, Martinus V. Voor het Palais des Papes zelf betekende het schisma dat het gebouw nog veertig jaar na het canonieke Avignon-pausdom bleef functioneren als een volledig actief pauselijk paleis — hof, schatkist, kanselarij, garnizoen. Wanneer u het paleis vandaag bezoekt, betekent dit dat de zeven canonieke pausen plus de twee belangrijkste Avignon-tegenpausen het gebouw in totaal negen pauselijke pretendenten huisvestte gedurende ruwweg een eeuw van onafgebroken pauselijk gebruik.

Veelgestelde vragen